Arco de Tito y Vía Sacra: el camino de los triunfos

Qué es el arco de Tito y dónde está

El arco de Tito es un arco honorífico situado en la Vía Sacra, justo al sureste del Foro Romano, en el camino hacia el Coliseo. Lo levantó el emperador Domiciano poco después de la muerte de su hermano mayor Tito, hacia los años 80-81 d. C., para conmemorar sus victorias, incluido el asedio de Jerusalén del año 70.

Las fuentes no coinciden del todo en la fecha exacta y la autoría concreta de la obra no está documentada, por lo que conviene hablar de «hacia el 81». Mide unos 15,4 metros de alto y 13,5 de ancho, y a diferencia de otros arcos de Roma tiene un solo vano en lugar de tres, lo que le da una apariencia más sobria.

El relieve de la menorá: lo que no debes perderte

Lo más valioso del arco está en el interior del paso, en dos paneles de relieve que recuerdan el desfile triunfal celebrado en el año 71 junto a su padre Vespasiano. En el panel del sur se ven los objetos sagrados tomados del Templo de Jerusalén, con la gran menorá, el candelabro de siete brazos, como figura central, además de las trompetas de oro y la mesa de los panes de la proposición.

Es una de las pocas representaciones contemporáneas de esos objetos, y por eso tiene un enorme valor histórico y simbólico. Una investigación de 2012 encontró restos de pintura ocre amarilla en la menorá, lo que sugiere que los relieves estuvieron coloreados. Para muchas personas, el arco es además un lugar de memoria de la diáspora judía, y conviene visitarlo con ese respeto.

En el panel opuesto aparece Tito en una cuadriga, con la Victoria coronándolo y otras figuras alegóricas a su lado. Ese panel mezcla humanos y divinidades en una misma escena, una novedad en el arte romano.

Una larga vida: de torre medieval a monumento restaurado

El arco ha sobrevivido gracias a que se reutilizó. En la Edad Media la familia Frangipani lo convirtió en una torre fortificada, y aún se ven agujeros de vigas de aquella obra. Perdió parte de la escultura de las caras exteriores de los pilares al integrarse en defensas medievales.

Fue uno de los primeros edificios en recibir una restauración moderna, a partir de 1817 y continuada en 1821. Los arquitectos usaron travertino para completar las zonas perdidas, y se distingue bien del mármol original: busca el cambio de tono y de textura. También son de esa restauración las columnas lisas, sin estrías. Su fama traspasó fronteras: sirvió de modelo general para muchos arcos triunfales posteriores y inspiró el Arco de Triunfo de París.

La Vía Sacra: la calle de los triunfos

La Vía Sacra fue la calle principal de la Roma antigua. Iba desde lo alto del Capitolio, cruzaba el Foro, donde era la más ancha, y llegaba hasta donde hoy se encuentra el Coliseo. Formaba parte de la ruta tradicional del triunfo romano: los generales victoriosos entraban por el oeste, rodeaban el Palatino y descendían por esta calle hasta el Foro.

Pero no era solo un escenario de desfiles. Allí se celebraban fiestas religiosas y la multitud se reunía a charlar, hacer negocios o buscar justicia. También fue parte del ritual de deificación de los emperadores, cuyo cuerpo bajaba del Palatino hacia el Foro. Recorrerla es caminar por una calle que fue, durante siglos, el eje ceremonial de la ciudad.

Cómo enlaza el Foro con el Coliseo

El tramo occidental de la Vía Sacra, el que cruza el Foro, sigue el trazado original. En cambio, el tramo oriental, entre el final del Foro y el Coliseo, pasa por debajo del arco de Tito y es una desviación hecha después del gran incendio del año 64: Nerón la enderezó entre el Palatino y la Velia y la flanqueó con columnatas para tiendas. Más tarde se levantó allí el templo de Venus y Roma.

Esto te da una idea práctica para el recorrido: puedes ir del Foro al Coliseo caminando por la propia calle antigua, o a la inversa. Las dos zonas están integradas en la visita. Cuenta con tramos de suelo irregular y poca sombra, así que conviene ir con calzado cómodo y sin prisas, dejando tiempo para detenerte a mirar los detalles del arco y del entorno. Para preparar el primer tramo, tienes una guía en Foro Romano: qué ver en el corazón de la Antigua Roma. Si te interesa el otro gran arco junto al Coliseo, lee El Arco de Constantino: historia y qué mirar.

Desde dónde mirar y fotografiar

El arco queda en un punto algo elevado, de modo que se aprecia bien desde la Vía Sacra, con el Foro a un lado y el Coliseo asomando al otro. La inscripción se conserva solo en la cara que mira al Coliseo, así que acércate a ese lado para leerla. Las mejores fotos suelen salir con luz suave, por lo que conviene elegir bien la hora; hay más ideas en Fotos del Coliseo: los mejores miradores y consejos.

Para no cansarte, combina esta parada con el vecino Palatino:Monte Palatino: qué ver en la colina de los emperadores. Horarios, accesos y normas cambian, así que verifica los datos actuales en el sitio oficial antes de ir. Y si quieres entender cada relieve y cada piedra, una visita guiada del Foro y el Coliseo puede incluir esta parada.