Qué ver cerca del Coliseo de Roma

Lo que tienes a la puerta: Foro, Palatino y Arco de Constantino

Lo más cercano ya forma parte del mismo recorrido arqueológico. El El Arco de Constantino: historia y qué mirar se levanta a un paso del anfiteatro, y desde allí el camino sigue hacia el Foro Romano: qué ver en el corazón de la Antigua Roma y el Monte Palatino: qué ver en la colina de los emperadores. Si ya tienes entradas para el Coliseo, comprueba en el sitio oficial qué incluyen para estas zonas, porque las condiciones pueden cambiar.

Junto a la Vía Sacra, en el límite del área arqueológica, se alza la Basílica de Majencio, también llamada Basilica Nova. La empezó el emperador Majencio a comienzos del siglo IV y la terminó Constantino tras vencerle. Según las fuentes es, por volumen, probablemente la sala más grande construida en la Antigüedad, y fue el último gran edificio imperial levantado en esta parte de la ciudad. No pertenece al Foro en sentido estricto, pero está justo al lado, así que la verás de paso.

Un consejo práctico: no intentes ver todo el área el mismo día que entras al anfiteatro. Reparte los lugares por bloques y deja los más lejanos para otra mañana, sobre todo si viajas con niños o en verano.

Ludus Magnus: la escuela de gladiadores de enfrente

Pocos viajeros se fijan en ello, pero a escasos metros del Coliseo, en el valle entre el Celio y el Esquilino, están los restos del Ludus Magnus. Era una escuela de gladiadores construida bajo el emperador Domiciano a finales del siglo I, una de las cuatro que creó. Tenía un patio rodeado por alojamientos y, en medio, un pequeño anfiteatro de entrenamiento de unos 63 metros de largo por 49 de ancho.

Lo curioso es la escala: ese anfiteatro de práctica acogía a unos 3.000 espectadores, una fracción de los que cabían en el Coliseo. Los restos visibles son algo menos de la mitad del conjunto; el resto queda bajo edificios modernos. Es una parada breve, pero ayuda a entender el mundo que alimentaba los combates. Si te interesa ese tema, sigue con Gladiadores romanos y los juegos del Coliseo.

Se encuentra en una zona más tranquila que la del Coliseo, así que sirve también para respirar un poco lejos de las multitudes. Si tienes pocas horas, es una parada que puedes hacer en menos de una hora y que aporta un detalle poco conocido para contar.

Colina Capitolina y Museos Capitolinos

Subiendo hacia el otro lado del Foro está el Capitolio, una de las siete colinas, entre el Foro y el Campo de Marte. Su nombre primitivo fue Mons Saturnius, por el dios Saturno, y los romanos la consideraban indestructible, un símbolo de eternidad. De ella viene la palabra «capitolio». Una leyenda cuenta que allí se despeñaba a los traidores desde la Roca Tarpeya, un acantilado que da al Foro.

Hoy la colina es sobre todo un lugar para pasear, con vistas hacia las ruinas, y la excusa perfecta para entrar en los museos que alberga. Si prefieres entender lo que ves antes de recorrerlo, un tour guiado por los Museos Capitolinos o por los Foros Imperiales funciona bien como complemento a la visita al anfiteatro.

Desde lo alto se entiende mejor cómo se disponía el Foro en el pequeño valle que lo separa del Palatino. Es un buen sitio para sacar fotos de las ruinas sin la presión de otros visitantes, y el paseo termina de dar sentido al recorrido por el centro arqueológico.

Circo Máximo: donde corrían los carros

Al otro lado del Palatino se extiende el Circo Máximo, el antiguo hipódromo. Ocupa un valle entre el Aventino y el Palatino y, según las fuentes, medía 621 metros de largo por 118 de ancho, con espacio para más de 150.000 espectadores. Fue el modelo de los circos de todo el Imperio.

Hoy es un parque público y, para ser sinceros, queda mucho menos que ver que en el Coliseo: un gran óvalo de hierba y tierra. Su valor está en imaginarlo lleno y en el paseo a la sombra, que viene bien después de una mañana de piedra y sol. Combina muy bien con la bajada desde el Palatino.

San Clemente: tres épocas apiladas

A unos pocos minutos a pie, la Basílica de San Clemente de Letrán es de esas visitas que sorprenden a quien no las espera. Es un complejo en el que una iglesia posterior se asienta sobre otra más antigua, y esta sobre edificios romanos. La tradición habla de una casa que perteneció a un cónsul cristiano, y en el siglo II se construyó en el lugar un pequeño templo de Mitra para rituales de iniciación.

Las excavaciones de la década de 1860 revelaron la primera basílica bajo la actual. Es, como dicen las fuentes, un registro arqueológico de la historia religiosa, política y arquitectónica de Roma. Comprueba antes de ir qué zonas se pueden visitar y en qué condiciones, porque las normas cambian.

Lo mejor es ir con la mente abierta y sin prisas: la gracia de San Clemente está en bajar escalón a escalón y ver cómo la ciudad fue acumulando capas durante siglos, algo que se aprecia mejor con una explicación clara.

Un paseo más largo: Vittoriano, Panteón y Trevi

Desde el Foro, caminando por la zona del Capitolio llegas al Monumento a Víctor Manuel II, conocido como Altare della Patria o Il Vittoriano, inaugurado en 1911 y construido con mármol blanco de Botticino. En su base hay un museo y la tumba del soldado desconocido, un lugar que merece un comportamiento sobrio.

Más lejos, a un paseo largo, quedan el Panteón y la Fontana di Trevi. No son parada rápida: conviene reservar tiempo y considerar un recorrido a pie con guía que los una con el centro histórico. Si quieres ver más allá de la ciudad, consulta Más allá del Coliseo: catacumbas, Vía Apia y otros lugares, y para organizar el orden de todo, Itinerario de un día: Coliseo, Foro, Palatino y alrededores.